Argentina primer clasificado a cuartos de final, derrotó a Ecuador en penaltys

El seleccionado argentino, con sufrimiento y en cobro de tiro penal, se clasificó a la semifinal de la Copa América USA 2024. Ante una gran selección ecuatoriana, que puso de rodillas a la campeona, y tras empatar a un gol en tiempo reglamentario, los ecuatorianos no tuvieron la fortuna en los cobros desde los once pasos. Otra vez, Emiliano «Tibu» Martínez volvió a ser decisivo al tapar dos cobros (4-2)

Un partido parejo en el primer tiempo, Ecuador intentando llegar al arco de Martínez, una selección argentina floja en marca y en ataque. En toda la noche, incluso desde el comienzo, una joven y vigorosa Ecuador se la hizo pasar mal, muy mal, a Argentina. Hacía rato que la campeona del mundo no sufría tanto, un escenario que quedó en claro desde los primeros 20 minutos, cuando el poblado mediocampo ecuatoriano —integrado por dos jugadores de 22 años, Moisés Caicedo y Jeremy Sarmiento; uno de 17, Kendry Paéz; y uno de 25, Alan Franco— le cortó la pelota a una irreconocible Argentina y exigió al Dibu Martínez como no había sucedido en toda la Copa América.

Fue a los 35 minutos, cuando Ecuador había frenado ligeramente su presión y los campeones del mundo, ordenados por un buen Mac Lister en el mediocampo, al fin tuvieron la pelota durante un rato. Messi, en cobro de tiro de esquina lanzó un pelotazo al área y con doble cabezazo concreta Lisandro Martínez para el primer gol y el 1 x 0.

Ecuador nunca se dio por vencido e insistió en el arco argentino, forzando al penal tras una mano de Rodrigo De Paul dentro del área. Iban apenas 16 minutos del segundo tiempo. Valencia en el cobro, el delantero del Inter de Brasil remató al palo y malogra la clara oportunidad de empatar, presagiando lo que sería la noche.

Al minuto 90, llegó el empate, cabezazo de Kevin Rodríguez para decretar el 1 x 1 tan agónico como merecido. Y de inmediato, con Argentina groggy, Caicedo tuvo el gol de la victoria pero también fallido.

Leo Messi comenzó con el cobro de la tanda de penaltis, y envió la pelota por fuera. Argentina tuvo la suerte del campeón, el Dibu se convierte en figura, atajó los dos primeros penales contra Ecuador, a Ángel Mena y a Alan Minda, que le devolvieron la vida a una albiceleste al borde del colapso.

Ecuador se va con la cabeza en alto, con la sensación de que pudo ganarle a la campeona del mundo, difícilmente lo tendrá alguna vez mejor para pasar a semifinales.