LUIS FERNANDO PATIÑO: PRIMER PITCHER BARRANQUILLERO EN LAS GRANDES LIGAS.

Por Robin Castro Haydar

Sin cumplir los 4 años de edad, aquel niño extrovertido de nombre Luis Fernando Patiño Arzuza, ya mostraba sus primeras inclinaciones y amor por el Béisbol. Los martes y jueves, agarrado de la mano de su abuelo paterno, era llevado a entrenar a la escuela de José Alfredo «El Dotty» Jimenez en el estadio de la Victoria. Sin categoría, ni equipo al cual pertenecer,  por su corta edad, ese niño fue creciendo poco a poco en su trabajo y disciplina, hasta convertirse hoy, en el primer Pitcher barranquillero en llegar a la máxima liga del Béisbol Mundial.  Su reciente debut en la gran carpa con Los Padres de San Diego. 

«Mi hijo, prácticamente jugó en todas las categorías  de la selección Atlántico, siempre se destacó jugando como Center Field y por supuesto, como todos los niños; también lanzaba» Recuerda su padre Carlos Patiño.
Siempre quiso jugar de short stop o tercera base, no fue un gran bateador, pero cumplía con su trabajo, tenía poder al bate, agrega con notable orgullo.
Cuando llegó a la categoría Junior (14-15 años) decidimos cambiarlo de escuela y llevarlo a la Once de Noviembre, no por nada, solo que El Dotty no tenía esa categoría. Estando en esta escuela conocimos a la Señora Erika Crisson y al «Mello» Sierra, quien lo siguió entrenando en las mismas posiciones del diamante. Cuando cumple los 15 años, por sus notables condiciones, el joven Patiño  es llevado por «El Mello» a jugar el tradicional Torneo de Béisbol de desarrollo de Tito Quintero, en la ciudad de Cartagena, siendo este; el principal «trampolín» para los nuevos  jugadores, que aspiran a alcanzar su sueño de llegar a la «Gran Carpa».

Cuando llegamos a Cartagena, le preguntan al Mello:  ¿quien es Patiño? Pues a pesar de haber jugado en todas las categorías de la selección Atlántico, no era quizás uno de los jugadores que más se destacaba, incluso; a veces venía desde la banca a jugar, pero siempre lo hacía bien. Destaca Carlos Patiño.

Cuando es aceptado para participar en este importante torneo, le  fue impuesta la condición que debía jugar como Pitcher, por supuesto, sin dudarlo mucho, el joven barranquillero aceptó.   El Mello Sierra, le comunica también que jugaría en el equipo de Tito Quintero, que era el equipo «Boom» del torneo, otro aspecto que también lo sorprende y llena de emoción. Cuando llega a Cartagena, es recibido por el organizador del Torneo y Director del equipo, quien le manifiesta que además, será el abridor del primer partido, dándole toda su confianza y entregándole la bola.

En este campeonato, Patiño lanzó 9 juegos, fue escogido como el jugador más valiosos del torneo, no le anotaron  carreras, y de ahí comenzaron los scaut a observar su trabajo. Se comienza un sendero, un camino exitoso, con un  Entrenador de picheo como Teófilo Gutierrez( hijo), y un agente: Sofanor Villa. Posteriormente, los Padres de San diego a través de su Scaut Nacional Andrés Cavadía, se interesan en el para firmarlo, al comienzo, hubo un poco de resistencia, la estatura y el peso corporal del joven, la velocidad de sus lanzamientos no llenaban todas las expectativas (87-88 millas por hora) de los interesados.

Fue un reto importante en la vida de este joven superar todas las barreras, fue llevado a jugar a un torneo en República Dominicana, sin embargo, fue tanto su entrega en este deporte,  su notable trabajo, su esfuerzo y disciplina, que lo llevaron rápidamente a los Estados Unidos de Norte América. Su rápido debut en el primer equipo, demuestra que ha logrado superar y mejorar no solo su peso corporal y estatura (1,83 mts.) sino la velocidad de sus lanzamientos, llegando a romper la barrera de las 98 millas, convirtiéndose así, en una de las promesas más grande en el Picheo de los Padres de San Diego y en el Beisbol de las grandes ligas.

Hoy a sus 20 años, Patiño se convierte el el primer pitcher barranquillero en debutar en las grandes ligas, «Es un joven que se caracteriza por su recta de unos 97 a 98 millas,  que combina muy bien con lanzamientos quebrados, con una buena curva también. Patiño en las ligas menores se caracterizó por ser abridor pero inicialmente será utilizado en su equipo  como relevista, pero sin duda alguna, llegará a ser un abridor, por su juventud y talento, estará mucho tiempo en Béisbol de las grandes ligas» Afirmó el destacado narrador y comentarista beisbolero  Orlando «Willy» Palma.

Por su parte; el reconocido periodista especialista en Béisbol ; José Marenco,  a quien se le preguntó su concepto sobre el lanzador barranquillero, se expresó en los siguientes términos: «Luis Patiño es un atleta, un muchacho bien preparado, que la disciplina y dedicación lo está llevando a manos estelares, su preparación y la forma en que trabaja ha fortalecido su cuerpo, de tal manera; que ha alcanzado una velocidad de 97  y hasta 98 millas por hora, de los lanzamientos más rápidos que hay en las grandes ligas en estos momentos, necesita ganar experiencia, combinar, tiene mucho talento, es posible que en esta misma temporada lo utilicen como abridor, hay un gran potencial en este muchacho, le veo un futuro bastante halagüeño en las grandes ligas..» 

En su debut ante los Dodgers de los Ángeles, Patiño lanzó en dos entradas, le batearon 3 hits entre esos un cuadrangular, le anotaron tres carreras, ponchó a dos. Hizo 32 lanzamientos, 22 fueron a la zona de Strikes.

Vale la pena observar, que el lanzador nacido en Curramba «La Bella»; es el segundo más joven en debutar en las grandes ligas, con 20 años, nueve meses y diez días, mientras que el récord lo tiene el cartagenero Julio Therán  con 20 años, tres meses y 10 días.

El Bocón Desea muchos éxitos a nuestro joven lanzador barranquillero.