Fallece la leyenda de la salsa: Willy Colón

El músico estadounidense de origen puertorriqueño fue internado hace unos días en el Lawrence Hospital, ubicado en Bronxville, Nueva York, por problemas cardíacos y respiratorios, según las primeras informaciones.

Nacido el 28 de abril de 1950, Colón es considerado el creador de la salsa urbana y suyos clásicos como «Idilio» y «Gitana». De padres puertorriqueños, fue criado en el sur del Bronx. Creció en un entorno marcado por la migración latina, la calle y la música caribeña.

Desde niño mostró interés en la música. Empezó tocando la trompeta que más adelante cambiaría por el inconfundible trombón que le acompañó gran parte de su carrera.

«Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia. Aunque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música y los recuerdos queridos que creó, los cuales vivirán por siempre», dice el mensaje difundido por los familiares del músico.

Desde su barrio natal, el Bronx, William Anthony Colón Román tocaba en las esquinas cuando figuras como Eddie Palmieri, Tito Puente y Ray Barreto ya se perfilaban como los dueños del nuevo género, que resultaba una mezcla de jazz, mambo, son, música jíbara y chachachá.

Dupla exitosa con Héctor Lavoe

La dupla que formó con Lavoe, con quien grabó once discos por quien siempre mostró afecto, respeto y gratitud porque consolidó en la década de 1970 el llamado «sonido del barrio», que desde la Gran Manzana se extendió a los confines del mundo, un género que dio voz a la comunidad latina.

Con Lavoe son recordados ‘El malo’ (1967), primer álbum que grabó el boricua con Colón, y ‘Cosa Nuestra’ (1969), del que se desprende ‘Che, che colé’, un clásico indispensable en sus conciertos, así como también ‘Juana Peña’ y ‘Te conozco’.

Pero también ‘Asalto navideño’, otro álbum emblemático y el quinto que grabaron, en el que destaca el sonido de la música puertorriqueña y en el que introdujo el cuatro, instrumento nacional de Puerto Rico a la salsa, tocado magistralmente por Yomo Toro. El éxito del disco llevó a que se lanzara una segunda parte.

Con Lavoe, la orquesta de Willie Colón popularizó temas como «Calle Luna, calle Sol», «Abuelita», «Ah, ah, oh, no», «Ghana’e», «El día de mi suerte», «La murga» y «Juana Peña», entre otros.

Con Rubén Blades

Otro hito en su carrera llegaría en 1977, cuando presentó discográficamente a Rubén Blades en el disco «Metiendo mano». La asociación con Blades dejó clásicos discográficos como «Maestra vida» (1978) y «Canciones del solar de los aburridos» (1981).

Uno de los álbumes salseros más reconocidos en la historia de este género musical fue «Siembra», el segundo álbum en conjunto, y considerado un clásico de la salsa, el más vendido del sello Fania Records, ​y probablemente de la historia de este género, con más de 3 millones de discos vendidos en todo el mundo.

«La pieza central del álbum es el exitoso single de siete minutos ‘Pedro Navaja’, una historia existencialista de gánsteres latinos, prostitutas desafortunadas y borrachos despreocupados, con referencias a Kafka y Kurt Weill», dice la revista especializada en música Rolling Stone que coloca el álbum en el número 1 en su lista de los 50 mejores álbumes de salsa en la historia.

Con el iniciaría una etapa de canciones con fuerte contenido político y social.

Blades reaccionó en su cuenta de X con un sentido mensaje: «Acabo de confirmar lo que me resistÍa a creer: Willie Colón efectivamente ha fallecido. A su esposa Julia, a sus hijos, familia y seres queridos envío mi sentido pésame».

Como solista, Colón consolidó una larga trayectoria como salsero gracias a su interminable búsqueda de nuevas fusiones. «El Gran Varón», «Oh, Qué Será» y «Amor Verdadero» fueron sus éxitos más conocidos en esa etapa de su carrera musical.

El artista acumuló a lo largo de su carrera más de 40 producciones, 30 millones de copias vendidas, 15 discos de oro, cinco de platino y 11 nominaciones al Grammy.

Su muerte enluta al mundo de la salsa y la música latina. Su trabajo marcó a generaciones de artistas y mantiene vigencia en la música latina.